Se le llama triptongo a la combinación de tres vocales que forman una sola sílaba. Los triptongos se forman mediante la siguiente regla:
- Vocal cerrad átona (i, u) + vocal abierta (a, e, o) + vocal cerrad átona (i, u)
Esto da lugar a las siguientes secuencias: -iai-, -iau-, -iei-, -ieu-, -ioi-, -iou-, -uau-, -uai-, -ueu-, -uei-, -uou-, -uoi-.
Ejemplos:
- Acariciáis (a – ca – ri – ciáis)
- Actuáis (ac – tuáis)
- Actuéis (ac – tuéis)
- Adecuéis (a – de – cuéis)
- Amortiguáis (a – mor – ti – guáis)
- Anunciáis (a – nun – ciáis)
- Anunciéis (a – nun – ciéis)
- Apreciáis (a – pre – ciáis)
- Apreciéis (a – pre – ciéis)
- Asociáis (a – so – ciáis)
- Atrofiáis (a – tro – fiáis)
- Averiguáis (a – ve – ri – guáis)
- Averigüéis (a – ve – ri – güéis))
- Biaural (biau – ral)
- Buey (buey)
- Cambiáis (cam – biáis)
- Cambiéis (cam – biéis)
- Cuaima (cuai – ma)
- Cuauhnahuacense (cuauh – na – hua – cen – se)
- Cuauhtémoc (cuauh – té – moc)
- Criais (criais)
- Dioico (dioi – co)
- Efectuéis (e – fec – tuéis)
- Enviáis (en – viáis)
- Envidiáis (en – vi – diáis)
- Enviéis (en – viéis)
- Guau (guau)
- Hioides (hioi – des)
- Huaico (huai – co)
- Huauchinango (huau – chi – nan – go)
- Iniciéis (i – ni – ciéis)
- Miau (miau)
- Paraguay (pa – ra – guay)
- Parodiáis (pa – ro – diáis)
- Tuáutem (tuáu – tem)
- Uruguay (u – ru – guay)
- Vieira (viei – ra)
Hay que tener cuidado con los hiatos que anteceden a un diptongo. Por ejemplo, la palabra vivíais (vi – ví – ais) contiene el hiato ía (vivíais), seguido del diptongo ai (vivíais).
También, puede suceder que a un diptongo lo siga un hiato. Es el caso de la palabra limpiaúñas (lim – pia – ú – ñas). Las vocales ia forman un diptongo (limpiaúñas), y las vocales aú forman hiato (limpiaúñas).
En general, la secuencia vocal cerrada + vocal abierta + vocal cerrada no forma triptongo cuando una de las vocales cerradas es tónica.