El punto y coma indica una pausa más larga que la coma y más corta que el punto. Se escribe punto y coma:
1. Para separar oraciones independientes pero que pertenecen a una unidad de pensamiento. Ejemplo:
«De niño fue pastor, de joven soldado; después cultivó una pequeña heredad, patrimonio de sus padres, hasta que, por último, le faltaron las fuerzas y se sentó tranquilo a esperar la muerte, que ni temía ni deseaba». El gnomo de Gustavo Adolfo Bécquer.
2. Para separar los elementos de una enumeración cuando existen comas entre los elementos de la misma. Ejemplo:
«Había joyas de un valor inestimable, collares y gargantillas de perlas y piedras finas; ánforas de oro, de forma antiquísima, llenas de rubíes; copas cinceladas, armas ricas, monedas con bustos y leyendas imposibles de conocer o descifrar; tesoros, en fin, tan fabulosos e inmensos, que la imaginación apenas puede concebirlos». El gnomo de Gustavo Adolfo Bécquer.
3. Antes de las conjunciones adversativas pero y mas cuando la frase que sigue es larga. Ejemplo:
«-Cuando el Moncayo se cubre de nieve, los lobos, arrojados de sus guaridas, bajan en rebaños por su falda, y más de una vez los hemos oído aullar en horroroso concierto, no sólo en los alrededores de la fuente, sino en las mismas calles del lugar; pero no son los lobos los huéspedes más terribles del Moncayo: en sus profundas simas, en sus cumbres solitarias y ásperas, en su hueco seno, viven unos espíritus diabólicos que durante la noche bajan por sus vertientes como un enjambre, y pueblan el vacío, y hormiguean en la llanura, y saltan de roca en roca, juegan entre las aguas o se mecen en las desnudas ramas de los árboles». El gnomo de Gustavo Adolfo Bécquer.