La sílaba es cada una de las divisiones fonológicas en las que se divide una palabra. Se le suele definir como cada uno de los golpes de voz en las que se separa una palabra. Puede estar constituida por un sonido o varios, pero se pronuncia en una sola emisión de voz.
En el español todas las sílabas tienen por lo menos una vocal. Una sola vocal puede constituir una sílaba (a-é-re-o, o-cé-a-no); también puede tratarse de un diptongo (au-re-o-la, mur-cié-la-go) o triptongos (U-ru-guay); la vocal puede estar acompañada de consonantes (es-pe-jo).
Además, las sílabas se clasifican según la fuerza en su pronunciación en sílabas átonas o sílabas tónicas. Las sílabas átonas de una palabra son aquellas que poseen el mismo grado de intensidad y sonoridad. O, comparativamente, es aquella que posee un grado de intensidad y sonoridad menor que la sílaba tónica. No requieren de una carga de voz para ser pronunciadas. Ejemplos son: can-tar, ca-rác-ter, au-tén-ti-co, ca-ba-lle-ro, úl-ti-mo, can-de-la-bro, or-de-na-dor, re-tó-ri-ca, ven-ta-na, al-ti-tud, pas-tel, di-fí-cil. En contraste, las sílabas tónicas son aquellas que poseen un mayor grado de intensidad y sonoridad. Utilizando las palabras de ejemplo anteriores: can-tar, ca-rác-ter, au-tén-ti-co, ca-ba-lle-ro, úl-ti-mo, can-de-la-bro, or-de-na-dor, re-tó-ri-ca, ven-ta-na, al-ti-tud, pas-tel, di-fí-cil.