Se explican las reglas de uso de la letra x cuando representa el fonema /k+s/ y el fonema /s/, se proporcionan ejemplos de palabras que admiten doble grafía, y de palabras con una pronunciación parecida, pero con significados diferentes.
La x es la vigesimoquinta letra del abecedario. Su nombre es femenino, la equis: su plural es equis. Representa los fonemas /k+s/ y /s/ según la posición en la que aparezca.
Se escriben con x para representar el fonema /k+s/:
Las palabras en las que este fonema aparece en posición intervocálica o al final de la palabra: axila, galaxia, saxofón, taxi, conexión, éxito, examen, boxeo, oxígeno, relax. Excepción: facsímil, fucsia. En las palabras auxiliar y exacto, la x representa el fonema /s/.
Aquellas palabras en las que este fonema aparece al final de una sílaba y seguida de consonante: mixto, extremo, exfoliante, yuxtaponer, exponer, explanada, explicar, exprimir, expropiar. Excepción: en algunas regiones se pronuncia como /s/, pero esta articulación es muy reducida.
Se escriben con x para representar el fonema /s/:
Las palabras en las que aparece al inicio: xilófono, xeroteca, xenón, xerocopia, xérico, Xochimilco.
Se escribe x en los siguientes elementos compositivos:
- ex- (fue y ya no es): exalumno, excéntrico, excluyente, excomunión, expropiar.
- exo- (fuera): exobiología, exocrino, exoesqueleto, exógeno, exosfera.
- extra- (fuera de): extraoficialmente, extraordinario, extraterrestre, extraterritorial.
- hex(a)- (seis): hexágono, hexámetro.
- xero- (seco): xerocopia, xerocopiar, xerografía.
- xilo- (madera): xilofóno, xilofonista, xilografía.
- flex- (curvatura): flexografía, flexible.
- lex(i)- (palabra): lexema, léxico.
- tox(i)- (veneno): tóxico, toxina, toxicología.
Algunos topónimos se escriben con x para representar el fonema /j/: México, Texas, Oaxaca, Ximena, Ximénez, Mexía. También representa el fonema /sh/: Xola, mixiote. Sin embargo, existen casos en que representa el fonema /k+s/: Tuxtepec, nixtamal. O, alternativamente, el fonema /s/: Tlaxcala.
Algunas palabras admiten la doble grafía, ya sea con s o con x tienen el mismo significado: excusado o escusado (retrete), expoliar o espoliar (despojar), mistificar o mixtificar (falsificar).
Existen parejas de palabras cuya pronunciación es similar, pero no deben confundirse, ya que su significado es diferente:
- Contesto (primera persona del presente indicativo del verbo contestar: yo contesto) y contexto (entorno de algo)
- Esotérico (oculto o reservado) y exotérico (accesible para todos)
- Espiar (acechar) y expiar (purificar algo)
- Espirar (exhalar) y expirar (fin de algo)
- Estático (permanece en un mismo estado) y extático (en éxtasis)
- Estirpe (familia o linaje) y extirpe (primera persona del presente subjuntivo del verbo extirpar: yo extirpe)
- Lasitud (cansancio) y laxitud (laxo o blando)
- Laso (cansado) y laxo (sin tensión, relajado)
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